Viime vuoden kisan voittaja Anu Ubaud, United Imaginations operatiivinen johtaja ja Helsingin Sanomien entinen päätoimittaja pitää kilpailua erittäin tärkeänä.
-Vuoden Nuori Johtaja on tärkeä kilpailu, joka tuo tulevaisuuden johtajia esille ja monipuolistaa johtamiskeskustelua. Se tulevaisuuden johtaminen, josta puhutaan, on itse asiassa johtamisen muutosta, jota tehdään koko ajan tässä ajassa. Tässä kilpailussa näkee, miten monella alalla ja erilaisissa yrityksissä tätä muutostyötä viedään jo eteenpäin, Ubaud kertoo.
Ubaud on uransa aikana nähnyt johtajuuden muutoksen yritysten eläessä vahvasti muutosten aikaa.
– Loikkasin hiljattain operatiiviseksi johtajaksi ja perustajaosakkaaksi brändi- ja viestintätoimisto United Imaginationsiin. Työssäni autan yrityksiä rakentamaan ja kasvattamaan brändiään sekä tekemään vastuullisuudesta ja positiivisesta muutoksesta näkyvää yhteiskunnassa. Uskon, ettei viestinnän pidä missään yrityksessä olla enää tukitoiminto, vaan keskeinen osa liiketoimintaa. Voimakkaassa transformaatioajassa, jossa yrityksiä myös haastetaan vastuullisuuskysymyksissä yhä enemmän, täytyy johtajien ja yritysten viestinnän olla linjassa ja prioriteettina sekä ulkoisesti että sisäisesti. Olen tehnyt aiemman urani median ja journalismin parissa, niin uutis- kuin aikakauslehtipuolella. Vuoden Nuoreksi Johtajaksi minut valittiin vuonna 2021, jolloin toimin Helsingin Sanomien päätoimittajana, sanoo Ubaud.
Arjessa Ubaud näkee asiakkuuksissa vastuullisen johtajuuden merkityksen.
-Asiakkaiden kanssa näen viikoittain, miten johtaminen, työnantajamielikuva ja työntekijäkokemus ovat nyt priorisoituja sisäisiä vastuullisuuskysymyksiä. Pandemia-aika terävöitti arvokeskustelua ja loi uudenlaisen kilpailun osaajista. Olennaista on, mitä mielikuvaa yritys välittää itsestään ja millainen arkitodellisuus siellä on. Arki ja yrityskulttuuri lähtevät johtamisesta, painottaa Ubaud.
Vastuullinen johtaminen ulottuu ulos- ja sisäänpäin Ubaudin näkemyksen mukaan. Hänestä monella toimialalla on vastuullisuuden nimissä määriteltävä uudestaan yrityksen olemassaolon tarkoitus ja se, mitä menestyminen tarkoittaa. Vastuullisuuskeskustelussa Ubaud vierastaa sellaista mustavalkoista asetelmaa, jossa yritys joko on vastuullinen tai vastuuton. Todellisuudessa vastuullisuus on hänestä matka, jossa muutostyötä parempaan tehdään jatkuvasti ja eri saroilla.
Huomisen johtajuus on tämän kilpailun ytimessä ja kisa herättääkin keskustelua siitä, mitä johtajuus ja erityisesti huomisen johtajuus on.
-Huomisen johtajilta vaaditaan halua ja kykyä ennakoida ja ymmärrystä siitä, miksi itsen, johtoryhmän ja organisaation on vahvistettava katsettaan tulevaisuuteen. Johtajilta vaaditaan tähän liittyen myös vahvaa resilienssiä, sillä parhaat johtajat ja organisaatiot ovat muutoskyvykkäitä. Tulevaisuutta ei voi ennustaa eikä voimakas muutosaika ole ohimenevä ilmiö. Siksi on olennaista pystyä ennakoimaan erilaisia skenaarioita, mukautumaan, toimimaan ja löytämään oma fokus yhä uudelleen. Huomisen johtajuus on ymmärrystä siitä, että tulosta ja tavoitteita johdetaan inhimillisesti. Johtajan on osattava johtaa organisaationsa kyvykkyyksiä, energiaa, luovuutta ja älykkyyttä sekä yhteisvoimaa. Strategiaa ja suuntaa ei jalkauteta jonnekin, vaan se tehdään yhdessä todeksi, selkeyttää Ubaud.
Tuomaroinnissaan Ubaud kiinnittää huomiota siihen, millaisena oppimismatkana kilpailijat näkevät polkunsa ja miten he reflektoivat itseään ja johtamistaan. Ubaud painottaa kilpailun tuomaroinnissa johtajuuden näkymistä teoissa ja arjessa.
-Minua on aina ohjannut vimmattu uteliaisuus, pyrkimys ymmärtää ihmisiä ympärilläni ja halu oppia uutta muilta ja uusista tilanteista. Se tarkoittaa muiden tarkkaa kuuntelemista, ympärillä olevien ihmisten kykyjen ja potentiaalin valjastamista sekä omien näkemysten ja ymmärryksen aktiivista uudelleenrakentamista. Olen aina rohkaissut itseäni ja muita hyppäämään liian isoilta tuntuviin saappaisiin, koska jalat kasvavat tehdessä. Johtajana vierastan juhlapuheita ja pyrin toiminnassani siihen, että sanani ja tekoni ovat arkisia ja linjassa keskenään. Onnistumiset tehdään yhdessä ja pitkäjänteisenä työnä. Arvioin myös muita johtajia sen mukaan, kertovatko he työstään minä-tarinoita vai me-tarinoita, joissa menestys rakennetaan yhteistyönä ja jossa johtamisella on ollut muita vahvistava ja kasvua mahdollistava rooli, sanoo Ubaud.